Fortes chaleurs et canicule, comment réagir ?
Les hamsters n'étant pas capables de transpirer et donc de réguler la température de leur corps au besoin, ils supportent très mal les fortes chaleurs. Il est donc primordial de faire très attention à son hamster lors des périodes de fortes chaleurs ou de canicule, notamment en été.
Il ne faut cependant pas réagir seulement lorsque vous voyez que votre hamster souffre déjà de la chaleur mais bien avant. Il est important de prendre des mesures préventives pour éviter que votre hamster n'ait trop chaud car cela peut être extrêmement dangereux pour votre protégé, voir fatal pour les hamsters âgés.
Les hamsters supportent en général mal les températures au delà de 25°C. Cependant, des hamsters plus âgés ou plus fragiles peuvent subir un coup de chaud à une température inférieure (supérieure à ~20°C), il est donc important de prévenir tout risque dès lors que des fortes chaleurs sont annoncées.
Les mesures préventives :
La première chose à faire est de placer la cage dans une pièce fraîche (dans une salle de bain par exemple) et de préférence au sol s'il y a du carrelage (qui transmettra sa fraîcheur à travers le fond de la cage) .
Si la pièce comporte une ou plusieurs fenêtres, laissez les volets fermés durant la journée afin de conserver la fraîcheur et d'empêcher les rayons du soleil d'entrer.
Vous pouvez aérer la pièce tôt le matin ou tard le soir pour faire entrer la fraîcheur. Laissez cependant la fenêtre fermée dès lors que la température à l'extérieur est supérieure à celle dans la pièce, cela ne ferait que réchauffer l'air ambiant.
Vous pouvez également placer une serviette ou un torchon humide sur la cage (il ne doit pas goutter). Faites cependant bien attention à ce que votre hamster ne cherche pas à ronger la serviette à travers les barreaux, sinon retirez là.
Placer dans la cage de votre hamster, soit une cabane, une tasse ou un petit vase en céramique, un carré de carrelage ou de granit, ou un pot en terre cuite afin qu'il ait la possibilité de s'y réfugier s'il a trop chaud.
A noter : Il est possible de vaporiser quelques gouttes d'eau sur le granit ou sur un pot en terre cuite afin qu'ils soient plus frais.
Les éléments suivants peuvent être placés au réfrigérateur durant plusieurs heures afin d'être ensuite placés dans la cage de votre hamster pour le rafraîchir : coupelle en céramique, tasse en céramique, carré de carrelage, pot en terre de cuite, ou petite bouteille d'eau.
Dans le cas de la bouteille d'eau, veillez à l'enrouler dans une morceau de tissu ou dans de l'essuie-tout afin d'éviter tout choc thermique à votre hamster s'il décide de s'y coucher contre (attention qu'il ne ronge ni le tissu ni la bouteille !). Les autres éléments peuvent être disposer tels quels.
En cas de très grosses chaleurs et canicule, les éléments suivants peuvent être placés au congélateur durant quelques heures pour ensuite être placés dans la cage : carré de carrelage ou petite bouteille d'eau. Ceux-ci étant cependant très froids, ils doivent TOUJOURS être enroulés dans un morceau de tissu ou dans de l'essuie-tout et placer sous la litière. Le carrelage sortant du congélateur peut également être placé en dessous de la cage, dans ce cas, il n'a pas besoin d'être préalablement protégé.
Si vous disposez un ventilateur dans la pièce où se trouve votre hamster, ne dirigez JAMAIS l'air vers votre hamster. Les courants d'airs peuvent être très dangereux pour lui.
Un ventilateur en soi ne fait que brasser l'air et réduit difficilement la température ambiante ; afin de le rendre plus efficace, disposez une bouteille d'eau congelée sur un tabouret ou une chaise devant le flux d'air de votre ventilateur. L'air ambiant se rafraîchira ainsi plus rapidement.
Eau & Nourriture rafraîchissante :
Que votre animal ait un abreuvoir ou une coupelle pour son eau, veillez à changer l'eau plusieurs fois dans la journée afin qu'il ait toujours une eau fraîche à disposition (attention, fraîche mais pas froide !).
Proposer au moins une fois par journée un petit morceau de fruit ou légume riche en eau à votre hamster, par exemple : concombre, courgette, pastèque ou melon. (cf la liste des aliments comestibles si vous avez un autre fruit ou légume en tête)
A noter de ne donner qu'un petit morceau, frais mais pas froid, et sans pépins. Si votre hamster a l'habitude de consommer des fruits et légumes frais, vous pouvez lui proposer un petit morceau 2 à 3 fois dans la journée afin qu'il se rafraîchisse. Eviter cependant d'en donner plus d'un petit morceau par jour si le système digestif de votre animal n'y est pas habitué, cela pourrait être dangereux pour lui.
A savoir :
Il est important de faire d'autant plus attention si votre hamster se trouve dans une cage en plexiglas, un aquarium, un terrarium ou une bin cage n'ayant qu'une aération sur le couvercle. L'air y circule plus difficilement du fait des aérations réduites, et se renouvelle ainsi plus lentement. L'air risquera donc de se réchauffer beaucoup plus rapidement à l'intérieur de l'habitat si la température ambiante de la pièce augmente.
Pour ce type d'habitat, il est recommandé d'y placer un thermomètre à sonde afin de pouvoir surveiller la température à l'intérieur.
A savoir également que plus la cage sera grande et plus celle-ci comportera d'aérations, plus l'air s'y renouvellera rapidement et donc, plus l'air ambiant à l'intérieur de la cage se rafraîchira facilement (les cages grillagées sont donc idéales au niveau de l'aération en été).
Quels sont les signes qui indiquent qu'un hamster souffre de la chaleur ?
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Le hamster est essoufflé, sa respiration est accélérée ou saccadée.
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Il dort à l'extérieur de son nid.
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Il a du mal à dormir au cour de la journée et se réveille constamment afin de chercher une place plus fraîche dans sa cage.
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Il recherche les zones de fraîcheurs de sa cage (étage, matière céramique, bol en terre, etc...).
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Au lieu de dormir en boule, il dort en s'étalant de tout son long.
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Il a du mal à se déplacer, la démarche semble lourde.
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Il boit beaucoup au cours de la journée.
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Les oreilles et la queue peuvent être chaudes au toucher.
Si votre hamster montre de forts signes de souffrance face à la chaleur, il est important de le conduire rapidement chez un vétérinaire compétent. Un coup de chaleur est extrêmement dangereux pour le hamster et peut lui être fatal, il est donc important de réagir rapidement afin de minimiser les risques de séquelles.
Ne chercher surtout pas à refroidir votre hamster par quelque moyen que ce soit. En effet, un coup de froid peut être aussi dangereux et fatal qu'un coup de chaud. On cherche ici essentiellement à stabiliser la température du hamster et d'éviter les hausses et baisses de température brutales.